Comparación y diferencias entre QGIS y ArcGIS

Los amigos de GISGeography.com han realizado un invaluable artículo en el que comparan GQIS con ArcGIS, en nada menos que 27 tópicos.

Es claro que la vida de ambas plataformas es abismal, considerando que los orígenes de QGIS se remontan a 2002, justo cuando salió la última versión estable de ArcView 3x… que ya incluía bastante recorrido.

Indudablemente nunca antes vimos madurez y obsesión del tema Geoespacial como el que viven los usuarios de estas dos soluciones.  Por una parte ESRI soportado por una trayectoria privada de una empresa con más de 40 años en el mercado, con el mérito de ser el medio que vino a popularizar la visión espacial desde una óptica de mercadeo y público no especializado; en tanto que QGIS es la iniciativa más provisoria dentro del enfoque GIS, que logró aprovechar todas las potencialidades del modelo OpenSource, orquestando una comunidad que tiene una conducción no solo de voluntariado sino de alto nivel profesional.

En general, la comparación nos da luces interesantes en aspectos como:

• 1.  QGIS tiene un enfoque a abrirse a cualquier tipo de datos.
• 2.  Ambos buscan simplificar la capa de presentación ante el usuario final, aunque con QGIS no es tan sencillo si consideramos que la riqueza son los plugins.
• 3.  La exploración de datos entre QGIS Browser y ArcCatalog son interesantes, pero se quedan cortas en tanto dependan de la existencia de metadatos.  Siempre es difícil buscar entre los datos.
• 4.  Unión de tablas son fuoncionales en ambos, con ligeras ventajas QGSIS.
• 5.  Reproyectar y cambiar sistema de coordenadas.  Ambos son aceptables en el manejo de proyección nativa y al vuelo, aunque la ganancia ha sido que QGIS finalmente logró leer sin errores una proyección de un fichero .PRJ.
• 6.  El basto arsenal de datos en línea de ArcGIS Online es una asignatura pendiente para QGIS que con el plugin OpenLayers permite muchas capas de fondo pero no hay mucho más.
• 7.  El geoproceso lo supera QGIS, pero no porque ArcMap no lo tenga, sino porque depende del tipo de licencia que se disponga, así se podrán usar las diferentes funcionalidades.  Por supuesto, entre tanta herramienta es posible perderse antes de probarlas todas, si consideramos todas las rutinas de geoproceso que tiene GRASS y SAGA, de las que ya quisiéramos tener un solo kit.
• Claro, esta es una situación que ya no tiene que ver con capacidad del software sino con el modelo de negocio.  Al ser QGIS de licencia GPL, todo está disponible.
• 8.  El mundo de los plugins es amplio en ambas plataformas.  Aunque QGIS es muy amplio en esto, donde existe plugins para casi cada cosa, lo difícil es lo que ArcGIS Marektplace hace fácil, pues hay soluciones para cada cosa con un enfoque de especialización más fácil de encontrar.  Por supuesto, hay que pagar.
• Aunque AGIS es una máquina robusta de geoprocesamiento, no tiene toda la variedad de herramientas especializadas de ESRI.
• 9.  La gestión de datos Raster la supera ArcGIS.  Aunque QGIS+GRASS ofrecen batalla, siempre existe algo en lo que ArcGIS lo hace más fácil; si no por valores agregados, por la dificultad de compatibilidad de plugins respecto a versiones recientes.
• 10.  Las herramientas de Geoestadística de ArcGIS no se pueden comparar.  No solo son funcionales, sino educativas.
• 11.  Con datos LiDAR, habría que pensar, pues mientras algunos sugieren que ArcGIS ha pasado la borda, otros dicen que ESRI está pensando en imponer un formato propio sensores remotos.

Sugiero darle una mirada y agregarlo a su colección, pues el artículo más allá de querer defender una herramienta (que sería lo más obvio), compara 27 similitudes en aspectos como :

• Análisis de Redes
• Gestión de Flujos de trabajo (Model Builder)
• Productos cartográficos finales
• Simbología
• Anotaciones y rótulos
• Automatización de mapas continuos
• Navegación 3D
• Mapas animados
• Tematización
• Edición Avanzadas
• Limpieza topológica
• Edición de datos tabulares
• Coordenadas XY y Codificación
• Transformación de tipos de geometrías
• Documentación de soporte

En definitiva es un arduo trabajo el que ha llevado a este artículo.  En muchos aspectos seguramente requiere más profundidad, que solo conoce quien ha utilizado todas las funcionalidades de ArcGIS y las tripas de los plugins de QGIS.  Sin embargo, algo es satisfactorio:

Nunca antes vimos una épica batalla en el software GIS como el que ahora estamos viendo.

Para leer el artículo completo, ver el enlace.

De paso, sugiero le den seguimiento a la cuenta @GisGeography, que tendremos que agregar al Top40 Geoespacial de Twitter.